'책으로 떠나는 여행'에서는 노벨문학상 수상 작가 **도리스 레싱(Doris Lessing)**의 반자전적 소설, **『마사 퀘스트(Martha Quest)』

 

이번 '책으로 떠나는 여행'에서는 노벨문학상 수상 작가 **도리스 레싱(Doris Lessing)**의 반자전적 소설, **『마사 퀘스트(Martha Quest)』**를 소개합니다. 이 작품은 20세기 중반 아프리카를 배경으로 한 젊은 여성의 성장과 자각을 다룬 강렬한 문학 작품으로, 식민지 현실과 여성의 정체성, 그리고 개인과 사회의 갈등을 섬세하게 풀어낸 장편입니다.

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🖋 작가 소개

**도리스 레싱(1919~2013)**은 영국의 대표적인 여성 작가이자 사상가로, 2007년 노벨문학상을 수상한 바 있습니다. 그녀는 식민지 로디지아(현 짐바브웨)에서의 경험을 바탕으로, 인종 문제와 여성 문제, 정치와 이상 사이의 균열을 문학적으로 조망했습니다. 『마사 퀘스트』는 그녀의 대표작인 '다섯 권의 아프리카 책' 중 첫 번째 작품으로, 작가 자신의 젊은 시절을 투영한 인물 마사를 통해 자아를 찾아가는 여정을 그렸습니다.

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📘 작품 소개

『마사 퀘스트』는 15세의 소녀 마사가 가부장적이고 보수적인 식민지 사회에서 벗어나 자립과 지적 해방을 꿈꾸는 이야기입니다. 책을 사랑하고 이상을 좇는 마사는 가족과 지역 사회의 기대를 벗어나기 위해 도시로 떠나고, 다양한 사람들과 관계 속에서 스스로를 재정의하며 진정한 독립을 모색합니다.

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🌍 작품의 배경

이야기의 배경은 1930~40년대 남아프리카 로디지아(현 짐바브웨)입니다. 인종차별과 제국주의의 이중성이 공존하는 사회에서, 마사는 영국 출신의 백인 중산층이라는 특권적 위치에 있으면서도 그 체제에 의문을 던지고 반항하려는 내적 갈등에 시달립니다.

도리스 레싱은 이 작품을 통해 한 개인의 성장이 단순한 자아의 완성에 그치지 않고, 사회 구조와의 충돌 속에서 어떻게 굴절되고 확장되는지를 보여줍니다.

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📖 줄거리 전개

1. 발단

시골 농장에서 자란 마사는 독서를 통해 세상에 대한 갈망을 키워갑니다. 그녀는 보수적인 어머니의 기대와 달리, 집안일보다 책과 사색을 즐기며 독립적인 삶을 꿈꿉니다. 이미 어린 나이에 기존 질서에 회의를 품으며 스스로의 길을 모색하게 됩니다.

2. 전개

마사는 도시로 이주하여 타이핑 업무를 시작하며 사회에 첫발을 내딛습니다. 도시에서의 삶은 그녀에게 자유로움과 동시에 불확실성을 안겨줍니다. 사교 클럽, 정당 활동, 남성들과의 관계 속에서 마사는 자신이 원하는 삶의 방향을 점차 구체화해 갑니다.

3. 위기

마사는 급격히 변화하는 인간관계와 가치관 사이에서 혼란을 겪습니다. 사랑과 연애, 결혼에 대한 환상과 현실의 충돌, 여성으로서의 역할에 대한 사회적 압박은 그녀를 다시금 억압적인 틀 속으로 밀어넣습니다. 결혼이라는 제도 속에서 그녀는 또 다른 구속을 경험하게 됩니다.

4. 절정

자신이 원하던 자유와 자립이 오히려 새로운 감옥이었음을 깨닫는 마사는 심리적 갈등과 외로움 속에서 깊은 자각에 이릅니다. 이 과정은 고통스럽지만, 진정한 자아를 찾기 위한 통과의례가 되어줍니다.

5. 결말

마사는 스스로가 아직 완성되지 않았음을 받아들이며, 더 넓은 세계로 나아갈 준비를 합니다. 『마사 퀘스트』는 그녀의 성장이 끝이 아니라 시작임을 암시하며, 이후 연작으로 이어질 그녀의 긴 여정을 예고합니다.

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📚 논평

『마사 퀘스트』는 여성의 내면 세계와 사회적 제약 사이의 팽팽한 긴장을 예리하게 그려낸 작품입니다. 단순한 성장 소설이 아닌, 여성의 자기 발견과 사회 비판이 맞물린 복합적 서사로서, 오늘날에도 여전히 유효한 울림을 줍니다.

마사는 이상을 품은 존재이지만, 현실 속에서 그 이상은 끊임없이 시험당합니다. 그럼에도 불구하고 도전하고, 깨어지고, 다시 일어서는 그녀의 모습은, 시대를 초월해 우리에게 '살아간다는 것'의 의미를 되묻게 합니다.

 

📌 전문가들의 논평 "레싱은 식민지와 여성, 자아와 사회 사이의 균열을 문학의 언어로 꿰뚫는다." – 런던 리뷰 오브 북스
"『마사 퀘스트』는 지적이고 정치적인 동시에, 눈물겹도록 인간적인 이야기다." – 뉴욕 타임스
"이 작품은 여성 해방 문학의 출발점이며, 여전히 강력한 울림을 가진다." – 가디언